Quand on pense aux systèmes de récupération d’eau de pluie, la filtration nous vient rarement en tête. Pourtant, un traitement préalable est nécessaire avant de pouvoir réutiliser ces réserves d’eau.
À la sortie d’une gouttière, l’eau de pluie paraît souvent limpide. Pourtant, avant de rejoindre la citerne, elle traverse l’atmosphère puis lessive la toiture, les gouttières et les descentes pluviales. Elle peut ainsi transporter des poussières, des polluants chimiques et des micro-organismes invisibles.
Installer une filtration pour traiter l’eau de pluie ne sert donc pas seulement à obtenir une eau plus claire. Cela limite l’envasement de la cuve, protège la pompe et améliore la qualité de l’eau distribuée. Encore faut-il organiser plusieurs barrières successives et adapter le traitement aux usages prévus.
Une eau claire n’est pas nécessairement propre
La qualité de l’eau de pluie varie selon l’environnement du logement. En effet, une toiture située près d’un axe routier ou d’une zone industrielle n’est pas exposée aux mêmes dépôts qu’une maison isolée en milieu rural. Cela dépend aussi de la saison, de la météo et du temps écoulé depuis la dernière averse.
Le matériau et l’état de la couverture vont ainsi modifier la composition de l’eau de pluie. De plus, après une longue période sèche, les premières précipitations entraînent une quantité plus importante de poussières et de matières accumulées vers la cuve de stockage d’eau de pluie.
Et si l’eau paraît limpide en surface, cela ne fournit aucune garantie sanitaire. Des bactéries ou des substances dissoutes peuvent rester invisibles a l’œil nu. Il faut donc distinguer une eau visuellement claire, une eau adaptée à certains usages non potables et une eau potable.
Quels polluants peuvent contaminer l’eau de pluie ?
La contamination commence dès les premiers pas dans l’atmosphère. Les gouttes peuvent capter des particules fines, des pollens, des suies et différents aérosols. Leur composition dépend néanmoins fortement des activités présentes autour du lieu de collecte.
La toiture constitue ensuite la principale surface de contamination. L’eau y entraîne feuilles, mousses, poussières, fientes d’oiseaux et déjections de petits animaux. Ces matières organiques peuvent apporter des microorganismes et favoriser leur développement dans la citerne. Des résidus de traitements antimousse ou de produits d’entretien peuvent également être emportés vers la cuve de stockage.
L’Anses relève par ailleurs une augmentation possible de certains métaux après le ruissellement, notamment le zinc, le cuivre, le fer, l’aluminium ou le plomb. Leur présence dépend des matériaux utilisés pour la couverture, les gouttières et les descentes pluviales.
Une fois stockée, l’eau continue d’évoluer. Les particules forment des sédiments. La chaleur, la stagnation et les matières organiques peuvent favoriser le développement des biofilms, des algues et des nuisances olfactives.
| Dispositif | Éléments ciblés | Principales limites | Emplacement | Entretien |
| Grille pare-feuilles | Feuilles, mousses, brindilles | Inefficace sur les particules fines | Gouttière | Retrait des débris |
| Évacuateur de premières eaux | Poussières, fientes, dépôts | N’agit qu’au début de la pluie | Descente pluviale | Vidange et nettoyage |
| Préfiltre | Sable, insectes, particules | Ne retient pas les contaminants dissous | Avant la citerne | Nettoyage du tamis |
| Crépine flottante | Débris de surface, sédiments | N’agit pas sur les micro-organismes | Dans la citerne | Contrôle de la crépine |
| Filtre mécanique | Particules fines | Colmatage progressif | Après la pompe | Nettoyage ou remplacement |
| Charbon actif | Odeurs, composés organiques | Ne désinfecte pas l’eau | Après le filtre mécanique | Remplacement du média |
| Traitement UV | Micro-organismes | Inefficace sur les polluants chimiques | En fin de circuit | Nettoyage et remplacement de la lampe |
Filtrer avant la citerne pour retenir les gros déchets
La première protection consiste à limiter l’arrivée de matières solides dans la cuve. Cela passe notamment par un entretien régulier de la toiture et des gouttières. En effet, aucun filtre ne peut compenser durablement une surface de collecte fortement encrassée.
L’installation de grilles pare-feuilles ou de crapaudines va permettre de retenir les déchets volumineux. Un préfiltre installé en amont de la citerne intercepte ensuite les particules plus fines. Ces dispositifs de filtration d’eau de pluie doivent être dimensionnés en fonction du volume de stockage, de la surface de toiture et du débit attendu.
Il est d’ailleurs possible de mettre un dispositif de dérivation pour évacuer les premières eaux. Cette solution réduit l’arrivée des polluants, sans toutefois éliminer les contaminants dissous ou tous les microorganismes. La préfiltration protège donc principalement la citerne et les équipements. Cependant, elle ne potabilise pas l’eau.
Compléter la filtration dans et après la cuve
La conception de la citerne influence directement la conservation de l’eau. Une cuve fermée et opaque limite l’entrée de lumière, de débris et de petits animaux. Cela limite ainsi le développement des algues. Une arrivée d’eau apaisée évite, quant à elle, de remettre continuellement les sédiments en suspension.
La décantation naturelle permet à une partie des particules de se déposer au fond. Pour ne pas les aspirer, une crépine flottante peut prélever l’eau sous la surface, dans une zone généralement moins chargée.
Après la pompe, on peut installer un filtre mécanique pour protéger les canalisations et les équipements. En fonction de l’usage, on peut compléter le dispositif avec un filtre au charbon actif. Cela permet de neutraliser certains polluants chimiques et les mauvaises odeurs. Néanmoins, un traitement ultraviolet peut être requis pour finaliser le processus.
Adapter le traitement aux futurs usages
Il n’est pas nécessaire d’imposer la même filtration à tous les systèmes de récupération d’eau de pluie.
- Pour l’arrosage ou le nettoyage extérieur, la priorité consiste surtout à protéger la pompe et à prévenir l’obstruction des tuyaux.
- Pour alimenter les toilettes ou laver les sols, une filtration plus poussée limite les dépôts, les odeurs et les colorations.
- Le lavage du linge obéit à des exigences particulières. En France, il faut faire une déclaration et respecter des normes de qualité assez strictes lors de la mise en service du dispositif.
En revanche, l’eau de pluie ne peut pas être utilisée pour boire, cuisiner, laver la vaisselle ou assurer l’hygiène corporelle. L’ajout de cartouches, de charbon actif ou d’une lampe UV ne suffit pas à contourner cette interdiction.
Entretenir l’installation et sécuriser les réseaux
Un filtre saturé réduit le débit et peut retenir durablement des matières organiques. Il faut donc contrôler régulièrement les gouttières, nettoyer le préfiltre et remplacer les cartouches selon les recommandations du fabricant. Une inspection supplémentaire s’impose après un orage important, une longue sécheresse ou des travaux sur la toiture.
La pompe, la crépine, le trop-plein et l’état intérieur de la citerne doivent aussi être vérifiés. Une odeur inhabituelle, une coloration persistante ou une baisse de pression peut révéler un défaut d’entretien.
Enfin, le réseau d’eau de pluie doit rester complètement séparé du réseau d’eau potable. Les canalisations doivent être identifiées et les points de soutirage porter la mention « eau non potable ». Cette séparation évite qu’une erreur de raccordement contamine le réseau domestique.
Une filtration bien conçue protège ainsi la citerne et améliore la qualité d’usage de l’eau récupérée. Elle ne change toutefois pas sa nature : même claire et filtrée, l’eau de pluie demeure non potable.
