Enceintes connectées, caméras intelligentes, serrures connectées font aujourd’hui partie de notre quotidien. Mais tous ces appareils ne pourraient pas assurer leur rôle sans l’intervention d’une technologie parfois oubliée : le Wi-Fi.
À la maison, nos besoins en Wi-Fi ne cessent de croître. Pendant que la famille regarde ensemble sa série Netflix, d’autres appareils profitent aussi de la bande passante pour effectuer leur tâche. Les caméras de sécurité surveillent ainsi les entrées et transmettent les informations aux applications mobiles. On n’oublie pas les thermostats connectés qui ajustent en permanence les conditions ambiantes ainsi que l’enceinte connectée qui répond à nos moindres désirs. Cela nous rappelle que, dans une maison connectée, l’infrastructure réseau est tout aussi importante que les équipements.
Comment fonctionne le Wi-Fi ?
Le Wi-Fi est omniprésent dans notre quotidien. Mais s’est-on déjà demandé comment il fonctionne vraiment ?
Cette technologie s’appuie sur des ondes radio pour assurer le transport des données. Il utilise traditionnellement la bande de fréquence de 2,4 GHz qui présente une excellente portée. Cependant elle est parfois obstruée, notamment car d’autres protocoles comme Zigbee l’utilisent. Celle de 5 GHz est plus récente, et convient mieux aux usages exigeants en débit, mais elle est plus sensible aux obstacles.
La connexion au réseau Wi-Fi se fait par le biais d’un point d’accès. Ce dernier est généralement intégré à la box, qui assure alors le routage entre le réseau du logement et Internet. La connexion se fait suite à une authentification, pour assurer la protection contre le piratage. Les données circulent ainsi sous forme de paquets numériques, tandis que le point d’accès relaie les échanges avec les autres équipements du réseau.
Bien qu’on associe souvent le Wi-Fi à Internet, cela n’est pas systématiquement le cas. Bien que des instructions puissent transiter depuis le serveur du fabricant, il est aussi possible que leur traitement se fasse intégralement en local.
| Critère | Wi-Fi | Zigbee | Z-Wave |
| Bande de fréquence | 2,4 / 5 / 6 GHz | 2,4 GHz / 800-900 MHz | 868,4 / 869,85 MHz |
| Avantages | Débit élevé · Connexion directe à la box | Faible consommation · Réseau maillé | Faible consommation · Fréquences distinctes du Wi-Fi |
| Limites | Consommation supérieure · Interférences possibles | Débit limité · Coordinateur nécessaire | Débit limité · Contrôleur nécessaire |
Pourquoi le Wi-Fi s’est-il imposé dans la maison connectée ?
L’un des atouts du Wi-Fi provient de son omniprésence dans notre quotidien. La technologie est disponible par défaut dans de nombreuses box internet. Il suffit alors de l’alimenter et d’y connecter ses équipements connectés pour en profiter.
De plus, cette infrastructure peut prendre en charge différents types de données. On peut y faire transiter aussi bien une mesure de consommation qu’un flux vidéo. Le Wi-Fi convient ainsi aux caméras et aux téléviseurs. De plus, les fabricants peuvent plus facilement distribuer des mises à jour et proposer des services de pilotage à distance.
Cette souplesse en fait ainsi une alternative de choix au câble RJ45. On évite, en effet, de tirer un câble réseau vers chaque nouvel appareil. L’installation locale est ainsi plus simple et évolutive, et ce, meme si une alimentation électrique reste nécessaire.
Quelles sont les limites du Wi-Fi ?
Si le Wi-Fi peut transporter une grande quantité d’informations, il est très sensible à son environnement. Les murs, les planchers vont ainsi altérer l’intensité du signal. Il est donc important de bien déterminer l’emplacement de la box pour couvrir tout le logement.
De plus, la bande passante n’est pas sans limite. Les flux vidéo, les données provenant d’internet et les échanges d’information entre objets connectés peuvent saturer le réseau. Cela peut alors avoir une influence sur le temps de réponse des équipements domestiques.
Il faut aussi savoir que la connexion au réseau Wi-Fi ne signifie pas que deux appareils peuvent communiquer entre eux. D’autres protocoles comme Matter apportent ainsi une surcouche nécessaire pour résoudre les problèmes de compatibilité.
Enfin, si le Wi-Fi est un réseau fiable, il faut faire attention à l’aspect sécuritaire. Il est important de mettre en place des protections pour éviter tout risque d’intrusion. Cela passe par des mots de passe robustes, le protocole WPA3 sur les appareils compatibles et des mises à jour régulières.
Répéteur ou Wi-Fi Mesh : comment couvrir tout le logement ?
D’une manière générale, il faut installer sa box Wi-Fi dans un espace dégagé, et si possible en hauteur, pour optimiser la couverture réseau. Cependant, il est toujours possible que certaines pièces restent mal desservies. Dans ce cas, il faut utiliser un équipement supplémentaire pour étendre le signal :
- Le répétiteur Wi-Fi : ce dispositif reçoit le signal provenant de la box et retransmet les données. Il faut ainsi qu’il reste à portée du réseau de la box, faute de quoi il ne peut pas recréer la liaison. De plus, réception et retransmission partagent les mêmes ressources, le débit disponible peut diminuer lors de l’ajout de nouveaux équipements.
- Le Wi-Fi Mesh : ce dispositif répartit la couverture réseau entre plusieurs bornes, qui partagent généralement le même nom de réseau. Ces derniers fonctionnent ainsi comme s’ils ne faisaient qu’un. Le Mesh Wi-Fi va par exemple aider un smartphone à rejoindre la borne la mieux placée quand on se déplace de sorte que chaque transition soit plus fluide.
Les différentes évolutions du Wi-Fi
Tout comme Zigbee et Z-Wave, le Wi-Fi continue d’évoluer afin de mieux répondre aux usages actuels :
- Le Wi-Fi 6 : cette technologie se focalise surtout sur l’amélioration du partage de ressources, de sorte que les échanges simultanés soient plus fluides. De plus, avec la fonction Target Wake, le point d’accès et un appareil compatible peuvent convenir de moments pour échanger. Entre ces rendez-vous, l’appareil peut laisser sa radio en veille, ce qui réduit sa consommation.
- Le Wi-Fi 7 : cette technologie apporte des canaux de communication pouvant atteindre 320 MHz, ce qui améliore la capacité de transport des données volumineuses. À cela s’ajoute le Multi-Link Operation, ou MLO, qui permet à un appareil et au point d’accès d’exploiter plusieurs liaisons pour gagner en débit ou en réactivité.
- Le Wi-Fi 8 : cette fois, l’objectif est d’améliorer la fiabilité du réseau en réduisant les retards de transmission et les pertes de données. La technologie reste toutefois encore en développement.
