Zigbee semblait en phase de déclin. Pourtant, plus de 10 ans après son lancement, ce protocole domotique a eu droit à sa plus grande révolution. Zigbee 4.0 et Suzi promettent d’étendre sa portée et donc de répondre aux nouveaux usages de la smart home.
La fiabilité de Zigbee au sein de la maison connectée n’est plus à démontrer. Cependant, la situation se complique lorsqu’il faut communiquer avec des capteurs situés dans le jardin. Avec Zigbee 4.0, la Connectivity Standards Alliance veut repousser cette frontière historique. Le standard améliore la stabilité et la sécurité du réseau, tout en ouvrant la voie à des communications inférieures à 1 GHz.
Zigbee évolue mais conserve son ADN
Zigbee a toujours été connu pour son architecture maillée et sa sobriété énergétique. Le standard 4.0 conserve ces caractéristiques, tout en corrigeant certains points de friction. Cela comprend les risques d’interférences avec le Wi-Fi et le Bluetooth qui sont omniprésents dans la smart home, ainsi que la portée limitée.
Zigbee 4.0 propose ainsi une meilleure standardisation des retransmissions tout en facilitant le déploiement de nouveaux équipements. À cela s’ajoute une meilleure sécurisation du réseau ainsi qu’un gain en efficacité dans la gestion des appareils en veille.
Cependant, la plus grande évolution de ce standard concerne les bandes de fréquences utilisées. Zigbee 4.0 continue à exploiter le 2,4 GHz. Toutefois, il utilise aussi les couches radios Sub-GHz (800 MHz en Europe et 900 MHz en Amérique du Nord). Cette déclinaison est connue sous le nom de Suzi, et ouvre la voie à de nouveaux usages.
Le Sub-GHz peut-il enfin faire sortir Zigbee de la maison ?
Nous n’entrerons pas dans des détails physiques. Cependant, en faisant le choix d’utiliser des ondes radio de faibles fréquences, Zigbee est en mesure de couvrir une portée plus importante. Cela lui permet aussi de mieux franchir certains obstacles, dont les murs, les planchers et les ouvertures métalliques. Sans oublier que la bande passante de 800 MHz n’est pas en concurrence avec le Wi-Fi et le Bluetooth, évitant ainsi tout risque d’interférence.
Si Suzi offre une portée plus importante, cela aura aussi un impact sur la conception du réseau. Zigbee 4.0 conserve le réseau maillé qui fait sa caractéristique. Cependant, ce gain en efficacité permet de réduire le nombre de répétiteurs entre deux zones. La multiplicité des itinéraires reste toutefois nécessaire pour la résilience du réseau. Cela permet de contourner des obstacles ou tout simplement de rester fonctionnel en cas de panne d’un routeur.
En augmentant sa portée, Zigbee 4.0 peut mieux couvrir le jardin, terrain autrefois inaccessible pour ce standard. Cela est pourtant nécessaire pour unifier le réseau domestique avec celui du jardin, nouveau terrain de jeu de la domotique. On y retrouve, en effet, plusieurs objets connectés et intelligents, dont le portail, le système d’arrosage ou le système d’éclairage. On passe alors d’une logique de “smart home” à celle de “smart building”.
Zigbee 4.0 peut-il préserver sa place dans la maison connectée ?
Suzi face à Z-Wave Long Range
Z-Wave est l’un des premiers à avoir dégainé la carte du Sub-GHz avec son protocole Z-Wave LR. Cependant, il adopte une architecture différente de celle de Suzi. En effet, du côté de Nabu Casa, on privilégie la portée et la simplicité du routage, en adoptant une architecture en étoile. Le CSA, lui, continue de miser sur la densité et la résilience de l’écosystème Zigbee, en multipliant les chemins et la redondance du signal.
| Critère | Suzi | Z-Wave Long Range |
| Architecture | Réseau maillé | Réseau en étoile |
| Communication | Plusieurs itinéraires | Liaison directe |
| Maturité | Déploiement émergent | Produits déjà certifiés |
| Atout | Résilience | Portée directe |
Préserver l’existant sans promettre l’impossible
Avec le Sub-GHz, le standard 4.0 adopte une approche différente des précédents protocoles Zigbee. Pourtant, il reste compatible avec la version 3.0 et Smart Energie. Cela facilite ainsi son intégration dans les maisons connectées.
En effet, on peut facilement intégrer des équipements 4.0 dans l’architecture existante. Cela évite d’avoir à changer l’ensemble de l’installation. On peut alors faire la transition de manière progressive.
Cette continuité a toutefois des limites. Les appareils de la génération précédente ne pourront pas relayer les informations en 800 MHz et n’ont pas accès à Zigbee Direct. De plus, certaines protections et fonctions basse consommation exigent aussi un équipement compatible.
La sécurité, l’autre évolution de Zigbee 4.0
La portée de Zigbee 4.0 est la première chose qui attire notre attention. Pourtant, ce standard a aussi fait un bond en avant du point de vue de la sécurité. En effet, Dynamic Link Key sécurise l’échange des clés d’association. Device Interview vérifie les capacités d’un appareil avant son intégration complète. Advanced Frame Counter Synchronization protège contre la réutilisation frauduleuse de messages et garantit leur validité.
Zigbee 4.0 prévoit aussi un mode restreint, des canaux sécurisés et un remplacement simplifié du Trust Center. La sélection du routeur parent, les retransmissions et le suivi des appareils en veille gagnent en robustesse. Ces mécanismes peuvent réduire les déconnexions tout en limitant les modifications non autorisées du réseau.
Zigbee 4.0 ne transformera pas chaque installation. Il protège l’existant tout en préparant une couverture plus ambitieuse. Si les produits Suzi confirment leurs promesses, Zigbee pourra connecter jardins, garages et dépendances sans renoncer au maillage. Son avenir dépendra des appareils certifiés, de leurs prix et, surtout, de leurs performances constatées sur le terrain.
